Подошла очередь третьего. И этого человека, а точнее, кровавое месиво уволокли за железную дверь еще тепленьким.

Вернувшись, мучители подошли к майору. Смерти он не боялся, давно приучив себя к мысли, что все на Земле бренно, а уж тем более люди его профессии. Но сама мысль о напрасных мучениях приводила в ужас: Дмитрий плохо переносил физическую боль и трепетал при мысли о пытках. Он изо всех сил делал дыхательную гимнастику, чтобы хоть как-то успокоить дрожь, но она продолжала пронизывать все тело, сжимая мышцы спины и давя на сердце. В горле встал гнусный комок, сглотнуть который никак не получалось.

Один из палачей взял уже бывшую в деле раскаленную маску и стал медленно подносить ее к лицу майора. В тот момент, когда жар опалил кожу, Куданова сделала знак, и палач отошел в сторону. Дмитрия перетащили в другой конец зала и повесили на цепь, прикрепленную к крюку автоматической лебедки над чаном с кипящей водой. «Спокойно, Димка, спокойно, - уговаривал он себя, стараясь сосредоточиться. - Ты должен взять себя в руки».

Куданова, приказав удалиться палачам и неизвестному мужчине, подошла к Дмитрию.

- Вот мы и встретились, - улыбнулась она. - Ты ведь очень хотел этого.

- Откуда ты знаешь? - спросил Зотов и не узнал собственного голоса, глухого, с надрывом.

- Ну-у, майор: Столько лет проработать в Зоне и задавать такие дурацкие вопросы:

- Вы провели допрос под гипнозом.

- Соображаешь.

Куданова понимала: он знает, что все эти психотропные препараты, а тем более простой гипноз - вовсе не всемогущи. Даже неподготовленный человек, обладающий сильной волей и стабильной психикой, может в бессознательном состоянии сопротивляться их воздействию. Если же человек знает о способах психогенного вмешательства, да еще прошел тренировку подсознания, чтобы выпытать у него что-либо, нужно очень много времени, да и то результат не гарантирован [Здесь необходимо учитывать давность описываемых событий. Психотропные вещества нового поколения весьма эффективны.]. Сейчас она отчаянно блефовала.

- Пришлось с тобой повозиться несколько дней, - продолжала Куданова. - Но теперь я знаю все твои сокровенные тайны и про Корнеева, и про брата моего единокровного, которого теперь придется убрать…

«Ай да сестричка!» - мелькнуло в голове Дмитрия.

- Но я за него в долгу не останусь, - улыбнулась Вера Александровна. - Сначала умрешь ты, а чуть позже и твоя любовница. Ты, правда, так и не сказал, где она скрывается, но это мы сейчас выясним.

Волна ярости захлестнула Зотова, но он сдержался. Куданова рассмеялась, дико блеснув глазами. Она опять блефовала. Из тех бессвязных слов, что ей удалось вырвать у майора, она не смогла с уверенностью сказать, жива Лена или нет. Но то, что Саблин находится под колпаком, было ясно как божий день. Про Корнеева и задачи его группы Куданова вообще ничего не смогла выведать.

- Даже перекрасившись в блондинку, ты все равно осталась гнидой фиолетовой, - прохрипел майор и зло сплюнул.

- Давай-давай, я посмотрю, как ты запоешь, когда твои пятки опустятся в чан.

- А ты уверена, что они опустятся?

Теперь на лице Кудановой отразилось настоящее удивление.

- Ну ты циркач! - выдохнула она. - Висит на крючке, как червяк, и еще кривляется. Но мы не сговоримся: ты слишком верный пес для своих хозяев. Да и на черта ты нам нужен?

- Я так понимаю, что твой хваленый гипноз принес мало пользы, раз ты устроила мне такой спектакль, - усмехнулся Зотов. Он старался тянуть время, как будто это могло спасти его. - Если я исчезну, тут все перероют и в конце концов выйдут на лабораторию и на тебя.

- Сомневаюсь. Вариант твоей героической смерти мы уже продумали. Придется, конечно, пожертвовать лабораторией и санаторским филиалом, но он и создан для прикрытия. Так что не терзайся и умирай спокойно.

Она, словно умалишенная, разразилась дьявольским смехом и, схватив пульт управления, нажала кнопку «Пуск».

- Стой! - крикнул Дмитрий, и она непроизвольно остановила лебедку. - Раз уж мне все равно не жить, может, расскажешь, для чего вы все это делаете?

- Ты настоящий мужик, Зотов. Я тебя уважаю, - серьезно ответила Куданова, посмотрев на часы. Видимо, она торопилась.- Ты умеешь достойно проигрывать, и твое любопытство сильнее страха.- Она на мгновение замолчала, а затем, не выпуская из рук пульта, продолжила: - Я создаю зомби для уничтожения Андропова. Этот человек вылез очень некстати, мешая нашим планам.

- Каким планам? Превращения страны в царство зомби?

- Дурак ты, майор. Во-первых, наш советский народ и так по сути своей - зомби. А во-вторых, Андропов хочет превратить нашу родину в большой концлагерь по образу и подобию сталинских. Тот придумал сказку про врагов народа, а этот - про всеобщую коррупцию, чтобы, прикрываясь ею, вырезать непослушных, посадить колеблющихся и замордовать приверженцев. Это мы уже проходили.

- Брось, Вера! - отрезал Дмитрий. - Андропов всегда был против сталинских методов. Что же касаетсятаких, как ты, то вас давно пора перевешать, и Юрий Владимирович все правильно делает. Брежнев слишком вас распустил. Но ведь дело не только в Андропове? Верно?

- Ты прав. Андропов - не основная задача, а лишь временная преграда, которую мы скоро уберем. Мы программируем зомби на ликвидацию некоторых «товарищей» из Министерства обороны, ЦК, КГБ, МВД, ГРУ и других учреждений. В течение полутора-двух лет мы заменим весь государственный аппарат. Но ты не думай, что убить - это значит зарезать, пристрелить или задавить в автомобильной катастрофе, хотя и такие варианты не исключаются. Почти все смерти будут тихими и спокойными, как говорится, в своей постели. Ты же знаешь, как это делается. Кроме того, и убивать мы будем не всех своих врагов, а лишь тех, кого нельзя перепрограммировать. В остальных будут вложены и уже вкладываются необходимые нам программы. Как это делается, ты тоже в курсе.

- Да уж, знаю. А потом?

- А потом мы начнем строить новое общество, в котором каждому будет отведена определенная роль. Бездельников и лишних не будет. Из них мы сделаем биороботов, которые станут обеспечивать жизненными благами высшую касту.

- И кто же будет в нее входить?

- Государственные деятели, люди науки и искусства, в общем - все, кто способен создавать что-то новое и прекрасное, кто может самосовершенствоваться. Мы хотим возродить генетический фонд, практически уничтоженный в нашей стране. Все остальные будут превращены в послушных рабочих. Могу тебя обрадовать - психотронные генераторы уже прошли успешные испытания в некоторых регионах нашей страны и за рубежом. Кроме того, начинается внедрение международной программы «Спейс-5»…

Как было известно Дмитрию, некоторые звенья этой сложной системы разрабатывались и проходили стендовые испытания в Зоне. Идея заключалась в следующем: по команде с Земли со спутников передавались частотные сигналы на заранее установленный участок местности. Площадь воздействия могла быть от нескольких метров до сотни километров. Таким образом мог быть осуществлен психологический контроль над целой страной или всей планетой. Параллельно программе «Спейс-5» готовилась еще одна программа по тайному воздействию на человека - «Альфа-фидер». В этом варианте передатчиком информации служила вода, способом передачи - городское водоснабжение и резервуары с заложенными в них транквилизаторами, а объектом воздействия - все тот же человек разумный.